Glavne razlike so v barvi, lastnostih in načinu proizvodnje. Večina izdelkov iz plute, ki jih poznate – na primer podstavki, oglasne deske ali talne obloge – je izdelana iz t. i. aglomerirane plute. Ta material nastane z lepljenjem majhnih granul plute z lepilom.
Razširjena pluta pa se proizvaja drugače – gre za 100 % naravni material, pri katerem se granule povežejo same zaradi naravne smole, imenovane suberin, ki se sprošča med segrevanjem. Posledično ima temno barvo in značilno porozno strukturo.
Standardna (aglomerirana) pluta je lažja in bolj gladka, zato se pogosto uporablja za dekorativne ali praktične izdelke, kot so talne obloge, stenske obloge ali oglasne deske. Razširjena pluta pa je idealna za toplotno in zvočno izolacijo, zlasti v okolju prijaznih in pasivnih zgradbah.
Razširjena pluta se uporablja povsod, kjer je potrebna izboljšana toplotna, zvočna ali vibracijska izolacija. Najpogosteje se uporablja kot toplotna in zvočna izolacija, na voljo v obliki plošč ali granul. Prav tako je odlična za prostore, izpostavljene hrupu.
Njena temna barva in naravna tekstura naredita razširjeno pluto tudi priljubljen dekorativni material, ki se pogosto uporablja kot eleganten zaključek za fasade stavb.
Razširjena pluta je sestavljena iz milijonov mikroskopskih por, ki ujamejo zrak. Te majhne zračne votline ohranjajo notranje prostore toplejše pozimi in hladnejše poleti. Skupaj delujejo kot naravni toplotni blažilec, ki ohranja stabilno in prijetno temperaturo skozi vse leto. V praksi to pomeni manjšo porabo energije – pozimi ni treba močno ogrevati, poleti pa uporabljati ventilatorjev ali klimatskih naprav. Te iste mikropore nudijo še eno prednost – odlično absorbirajo zvok. Dušijo hrup in zmanjšujejo odmev, zaradi česar je vaš dom tišji in udobnejši.
Kar zadeva toplotno izolacijo, pluta deluje enako dobro kot priljubljeni gradbeni materiali. Njen koeficient toplotne prevodnosti (λ) je približno 0,036–0,040 W/mK, kar zagotavlja učinkovitost, primerljivo s polistirenom ali mineralno volno. Za razliko od teh materialov je pluta odporna na vlago, plesen, glive in insekte. Ne deformira se in sčasoma ne izgubi svojih izolacijskih lastnosti, zato je veliko trajnejša in dolgotrajnejša rešitev.
Poleg tega je pluta varen material. Je hipoalergena in ne draži kože, zato je idealna za prostore, ki jih uporabljajo ljudje z alergijami. Ob izpostavljenosti ognju se ne tali in ne kaplja – zogleni, ne da bi sproščala strupene hlape. Tako ne širi ognja in zmanjšuje tveganje za požar.
Razširjena pluta je sestavljena izključno iz granul plute in naravne smole, ki jo vsebujejo. Ne vsebuje sintetičnih veziv ali strupenih dodatkov. Ko je izpostavljena visokim temperaturam, se granule združijo v kompaktno strukturo brez uporabe kemikalij. Zato je pluta varna za ljudi, živali in okolje. Po mnogih letih uporabe jo je mogoče reciklirati ali pustiti, da se naravno razgradi, saj ne predstavlja grožnje za ekosistem.
Postopek pridobivanja plute je prav tako popolnoma trajnosten. Material prihaja iz skorje plutovca, ki ga za nabiranje ni treba posekati. Skorja se naravno obnavlja vsakih 9–12 let, en sam drevo pa lahko zagotavlja surovino več kot 150 let. Gre za cikel, ki popolnoma ustreza načelom krožnega gospodarstva.
Poleg tega ima razširjena pluta negativni ogljični odtis – absorbira več CO₂, kot se sprosti med proizvodnjo. V času, ko večina gradbenih materialov obremenjuje okolje, pluta dokazuje, da je mogoče graditi sodobno in odgovorno.