Preden je Google postal velikan, je uporabljal… pluto. Zgodba iz začetkov interneta

 

Danes si je težko predstavljati internet brez Googla. Iskalnik je postal tako samoumeven, da je skoraj »neviden« — preprosto obstaja. A Google ni bil vedno tehnološki velikan. Podjetje je bilo uradno ustanovljeno 4. septembra 1998, njegovi začetki pa so bili skromni, daleč od današnjih večmilijardnih podatkovnih centrov in globalne infrastrukture.

S temi zgodnjimi leti Googla je povezana tudi zanimiva anekdota. Le malo ljudi ve, da so v prvih Googlovih strežniških nosilcih matične plošče ležale na podlogah iz … plutaste table.

 

Kazalo vsebine
1. Uvod
2. Google, preden je postal velikan
3. Strežniki na … plutasti tabli – resnična zgodba
4. Pluta v muzeju tehnologije
5. Zakaj so izbrali prav pluto?
6. Kje se pluta uporablja danes?
7. Povzetek
8. FAQ

 

Google, preden je postal velikan

Leta 1999 je bil Google še mlad zagonski projekt, ki je pravkar zapuščal akademske hodnike Stanforda in delal prve korake kot neodvisno podjetje. Še ni bilo prepoznavne blagovne znamke, globalnih pisarn ali velikih naložb. Obstajala pa je ideja — algoritem PageRank — in prepričanje, da je iskanje informacij na internetu mogoče izvesti bolje kot kadarkoli prej.

Proračun je bil minimalen, potrebe pa so iz dneva v dan naraščale. Iskalnik je hitro pridobival uporabnike, kar je pomenilo eno: potrebo po obdelavi vse večjih količin podatkov. Google si ni mogel privoščiti dragih korporativnih tehnoloških rešitev, zato je že od začetka stavil na improvizacijo, iznajdljivost in maksimalno izrabo razpoložljivih virov.

 

Strežniki na … plutasti tabli – resnična zgodba

Izraz »corkboard server rack« danes zveni skoraj kot šala ali spletna legenda, vendar se v resnici nanaša na zelo konkreten in dobro dokumentiran del zgodovine Googla. To so bili prvi produkcijski strežniški nosilci podjetja, uporabljeni v njegovem lastnem podatkovnem centru okoli leta 1999, že po izhodu iz povsem akademske faze.

Kaj je bil tak nosilec v praksi? Na kratko: lastnoročno izdelana strežniška omara, v kateri so opustili klasična kovinska ohišja. Namesto tega so bile matične plošče, trdi diski, napajalniki in ventilatorji nameščeni na pluto (ali plutastemu podobnem materialu), položeno na preproste police v kovinskem okvirju. Celotna konstrukcija je bila odprta, gosto zapolnjena in intenzivno hlajena z desetinami ventilatorjev.

Pluta je imela pri tem zelo praktično vlogo. Bila je poceni in lahko dostopen material, ki je deloval kot:

• razdalja med elektroniko in kovinsko konstrukcijo,

• preprost električni izolator.

Zakaj je bila takšna rešitev genialna — za tisti čas? Ker je popolnoma ustrezala realnim potrebam mladega zagonskega podjetja. Google je moral hitro zgraditi veliko računsko moč z minimalnimi stroški. Pripravljene strežniške omare so bile drage, malo prilagodljive in zasnovane za korporacije, ne pa za dinamično rastoč iskalnik. »Corkboard server rack« je omogočal:

• bliskovito skaliranje infrastrukture,

• uporabo poceni, množičnih PC-komponent,

• enostavno zamenjavo in prilagajanje opreme,

• hitrejše in cenejše delovanje kot pri konkurenci.

 

Pluta v muzeju tehnologije

Danes eden prvih Googlovih plutastih strežniških nosilcev ne deluje več v pozabljeni strežnici, temveč zavzema častno mesto v Computer History Museum v Mountain Viewu — enem najpomembnejših tehnoloških muzejev na svetu. Prav tja pridejo eksponati, ki so dejansko vplivali na razvoj informatike in interneta.

Zakaj se je tako provizorična, skoraj »garažna« konstrukcija znašla v stalni muzejski zbirki? Ker simbolizira prelomni trenutek. Ta neopazen nosilec kaže, kako se je rojevala infrastruktura podjetja, ki danes obdeluje milijarde poizvedb dnevno. Gre za eksponat, cenjen zaradi ideje, ki stoji za njim: maksimalna funkcionalnost z minimalnimi viri.

Googlova plutasta konstrukcija je postala muzejski artefakt, ker pripoveduje zgodbo digitalne revolucije »iz zakulisja«. Namesto bleščečih strežnikov razreda enterprise vidimo improvizacijo, eksperimentiranje in pogum pri kršenju standardov. To je dokaz, da se prebojne tehnologije ne rojevajo vedno v sterilnih laboratorijih — včasih nastanejo na plutasti tabli, iz poceni delov in velikih ambicij.

 

Zakaj so izbrali prav pluto?

Izbira plute v prvih Googlovih strežniških nosilcih ni bila niti naključna niti »magična«. To ni bil materialni eksperiment ali ekološki manifest — pluta se je preprosto izkazala. V razmerah poznih devetdesetih let, ob omejenem proračunu in velikem pritisku po hitrem skaliranju infrastrukture, so odločale konkretne, praktične lastnosti.

Prvič, pluta je naravni električni izolator. Ločevala je matične plošče in diske od kovinskih delov konstrukcije ter zmanjševala tveganje za kratke stike v odprtem sistemu brez ohišij. Pri provizoričnih nosilcih, kjer je bila elektronika dobesedno »na očeh«, je imelo to velik pomen.

Drugič, pluta je bila poceni, lahka in enostavna za obdelavo. Hitro jo je bilo mogoče rezati, zamenjati in prilagoditi brez specializiranega orodja. Za zagonsko podjetje, ki je strežnike gradilo skoraj »iz dneva v dan«, je bila to neprecenljiva lastnost.

 

Kje se pluta uporablja danes?

Googlova zgodba prikazuje pluto v povsem nepričakovanem tehnološkem kontekstu, vendar ima ta material že dolgo zelo široko in sodobno uporabo — zlasti tam, kjer so pomembne uporabne lastnosti, trajnost in udobje.

 

Gradbeništvo in izolacija
Pluta je cenjen izolacijski material. Uporablja se med drugim v obliki:

• izolacijskih plošč za stene, strehe in fasade,

• plutastih podlog pod talne obloge, ki izboljšujejo toplotno in zvočno izolacijo ter povečujejo udobje hoje.
  Zaradi svoje strukture pluta dobro zadržuje toploto, je odporna na vlago in s časom ne izgublja svojih lastnosti.

 

Interierji in oblikovanje
V sodobnih ureditvah interierjev pluta vse pogosteje opravlja tudi estetsko funkcijo. Srečamo jo kot:

• dekorativne stenske panele,

• tapecirane elemente,

• plutasta tla, ki združujejo naraven videz z udobjem uporabe.
  Naravna tekstura plute ogreje interierje in se dobro ujema tako z minimalističnimi kot bolj organskimi slogi.

 

Akustika
Ena največjih prednosti plute so njene zvočno vpojne lastnosti. Ta material učinkovito zmanjšuje odmev in hrup, zato se uporablja v:

• konferenčnih dvoranah,

• snemalnih studiih,

• pisarnah tipa open space,

• izobraževalnih in kulturnih prostorih.

 

Pisarne, domovi in javni prostori
Zaradi kombinacije izolativnosti, trajnosti in estetike se pluta uporablja tako v zasebnih domovih kot v sodobnih pisarnah in objektih javne rabe. Dobro se obnese tam, kjer so pomembni udobje uporabnikov, dobra akustika in odpornost na intenzivno uporabo.

Od provizoričnih Googlovih strežnikov do sodobne arhitekture in oblikovanja — pluta ostaja material, ki deluje v praksi, ne glede na merilo in namen.

 

Povzetek

Zgodba o Googlovih plutastih strežnikih je več kot le tehnična zanimivost s konca devetdesetih let. Je pripoved o tem, kako se velike ideje rojevajo v skromnih razmerah in kako lahko omejitve postanejo sprožilec inovacij. Preden je Google postal eno najmočnejših tehnoloških podjetij na svetu, je bil zagonski projekt, ki je improviziral, eksperimentiral in iskal najpreprostejše možne rešitve.

Pluta — material, ki ga danes povezujemo z gradbeništvom ali oblikovanjem — je v tej zgodbi odigrala presenetljivo, a zelo konkretno vlogo. Ne kot simbol ekologije ali futuristične tehnologije, temveč kot praktično orodje, ki je mlademu podjetju pomagalo hitro, poceni in učinkovito zgraditi prvo infrastrukturo.

 

FAQ – naravni pluta

1. Kaj je naravni pluta?
Naravni pluta je material, pridobljen iz lubja plutovca. Je lahek, prožen, trpežen in popolnoma naraven, njegova struktura pa omogoča odlično toplotno in zvočno izolacijo.

2. Katere lastnosti naredijo pluto tako vsestransko?
Pluta je:

• toplotni in zvočni izolator,

• material, ki ne prevaja elektrike,

• odporen na vlago in plesen,

• prožen in odporen na deformacije,

• prijeten na otip in tih pri uporabi.

Prav te lastnosti omogočajo, da pluta »deluje« v zelo različnih uporabah.

3. Zakaj se je pluta izkazala tudi v tako netipični uporabi, kot so Googlov strežniki?
Ker nudi naravno izolacijo, dušenje vibracij in električno varnost. Čeprav je bila pri Googlu uporabljena provizorično, so bile njene osnovne lastnosti dejansko uporabne.

4. Ali je naravni pluta trpežen material?
Da. Pravilno uporabljena pluta ohranja svoje lastnosti desetletja. Ne drobi se, ne izgubi prožnosti in dobro prenaša intenzivno uporabo.

5. Ali je pluta ekološki material?
Da. Pluta je obnovljiv vir — pridobiva se brez poseka dreves, njena proizvodnja pa ima nizek ogljični odtis. To je eden od razlogov, zakaj se vse pogosteje vrača v sodobno arhitekturo in oblikovanje.